Компания была основана Джованни Аньелли в 1899 году вместе с группой инвесторов. После основания компания запустила сборку автомобилей с двигателями De Dion по лицензии Renault. У Аньелли были свои социалистические взгляды, которые он привнес в процесс производства автомобилей. Он считал,  что существует возможность плодотворного сотрудничества между рабочими и предпринимателями. Когда в 1903 году в Италии отменили высокие тарифы на импортную сталь, производство автомобилей расширилось. Так, стали выпускаться оригинальные такси, автобусы и грузовики,  запустился процесс производства двигателей для судов и самолетов.

Первоначально машины FIAT выпускались для обеспеченных покупателей. Они быстро завоевали большую популярность не только у себя на родине, но также и во всем мире. Параллельно с этим бренд FIAT завоевал признание и уважение в автомобильных гонках. FIAT побеждал на гонках машины с такими брендами, как  Miller, Nazzaro, Lancia и Storero. А особенную популярность компания завоевала после выпуска модели S61  с 10,5 литровым мотором. Именно эта машина была победителем Гран-При Франции 1911 года.

Компания росла, и поэтому в скором времени было налажено производство автомобилей  в других странах. Так, в 1909 году был запущен завод  в США. А в 1922 году был запущен самый большой на то время автомобильный комплекс в Европе – Lingotto. Данный проект Lingotto был основан на следовании определенной стратегии производства: создавать автомобили, которые были бы доступны массовому покупателю, а не избранным единицам. И во многом данная цель была достигнута благодаря использованию в производстве машин на  сборочных линиях конвейерного типа.

Проект был основан на определенной стратегии: сделать автомобиль, не предназначенный для элиты и доступный лишь единицам, а действительно массовый. Эта цель была достигнута благодаря совершенно новым принципам индустриальной организации производства, основанной на сборочной линии конвейерного типа.

Первая мировая война вывела FIAT в лидеры итальянского автомобилестроения.  Уже в начале 1920-х годов  FIAT была крупнейшим производителем автомобилей в Италии. И во многом так получилось благодаря грамотному и профессиональному администратору компании – Витторио Валлетте. В период с 1919 по 1920 компания и сам Аньелли пережили несколько крупных забастовок, которые доходили до захвата предприятий и служебных помещении рабочими. Лидерами бастующих рабочих были коммунисты Пальмиро Тольятти и Антонио Грамши. В  разгар проходивших забастовок производство практически полностью останавливалось. Но,  после того как к власти в Италии пришел Муссолини, Аньелли вернулся к руководству компанией. А в 1927 году для управления компанией FIAT был создан холдинг IFI, в котором и сейчас  ведущую роль занимает семья Аньелли

В последующие годы создаются  и выпускаются  новые модели, особенно ярким выходом было создание в 1932 году модели Balilla, которая была  произведена и распродана в количестве 113 000 машин.

А в 1936 году на рынок выводится  FIAT Topolino или  как его еще называют FIAT 500. Эта   была  самая миниатюрная машина в мире из всех существовавших в то время серийных автомобилей.  FIAT 500 представляла собой двухместную машину с двигателем в 569 см3 объема. При создании  этой машины инженер Данте Джакоза сначала придумал форму и объем кузова, а уже потом  стал разрабатывать схему расположения всех необходимых агрегатов и узлов  машины. Это был действительно знаменитый и популярный автомобиль. В период с 1936 по 1955 годы было продано 519 000 автомобилей FIAT 500.

В период Второй Мировой Войны многие предприятия FIAT  были значительно разрушены, а когда Италия была освобождена, они были национализированы. Но, к счастью, Витторио Валетта фактически продолжал руководить компанией.

В после военные годы начался производственный бум и стали выпускаться новые модели: двухдверный седан FIAT 500, универсалы FIAT  1500 D  и FIAT 1100 В, а чуть позже, и FIAT 500 С, 1500 Е,1100 Е.

В 50-х годах было начато производство модели FIAT 1400, которая уже в 1953 году стала первым автомобилем итальянского производства с дизельным двигателем. В этом же году  на рынок была выпущена модель  FIAT 1100103 – седан и универсал 103 TV. Через каких-то пять лет небольшие и миниатюрные машины Cinquecentos и Seicentos поменяют внешний вид Италии. Благодаря этим маркам машины стали доступны каждому итальянцу.  Именно эти две модели: FIAT 500  и  FIAT 1100/103 создали основное направление в развитии марки FIAT – в  создании небольших городских автомобилей.

В  60-х годах FIAT  приватизируется, и во главе всего концерна становятся внуки Джованни Аньелли, основателя компании: Джованни-младший и Умберто. Они внесли новые подходы в производство автомобилей, которые позволили укрепить позиции FIAT на мировом рынке автомобилестроения. Так,  был выпущен малолитражный автомобиль FIAT 850, который потом был произведен в количестве 3 миллионов экземпляров.

В 1966 году между FIAT и СССР было подписано соглашение  о создании Волжского Автомобильного Завода (ВАЗ) в городе Ставрополь-на-Волге, который в годы советской власти был переименован в Тольятти, в честь того самого Пальмиро Тольятти, чуть не разорившего FIAT в начале 20-х годов того же века. Именно машины FIAT навсегда вошли в жизнь советских граждан. Ведь  первая модель ВАЗа, которая выпускается и до сих пор, была по своему техническому содержанию близнецом модели FIAT 124.  Мы просто не можем себе представить улицы городов нашей страны  без этой поистине народной машины.

Он был признан автомобилем года аж в 1967 году — 30 лет назад. Удачная модель!

В 1969 году к FIAT присоединяется компания  Lancia  (Ланча). И все это время  начиная с производства моделей Dino  и заканчивая FIAT 128, 130 компания FIAT строила заводы в самых разных странах мира: в Польше, Бразилии, Южной Италии. Когда во всем мире  в 70-е года был нефтяной кризис, компания в своей деятельности делала акцент на улучшение качества готовой продукции и на улучшение всех производственных процессов. В результате получилось  добиться  на производстве более высокого уровня автоматизации, а также наладить выпуск машин  с помощью более эффективных методов.

В течение периода, охватывающего нефтяной кризис 70-х годов, акцент был сделан на улучшении готовой продукции и производственных процессов, что помогло добиться более высокого уровня автоматизации и наладить выпуск с помощью более эффективных методов автомобилестроения.

Так, в 1978 году было начато производство машины  Ritmo,  которая вывела всю компанию на новый уровень развития. А самым решающим в уже новой истории компании стал 1983 год, когда был выпущен знаменитый автомобиль Uno, ставший основой для введения самых разных  новшеств в электронике, в устройстве двигателя и даже в использовании новых альтернативных материалов. Только в 1995 году производство Uno было снято и перенесено  в Польшу на завод FlAT-Polsca, в турецкое подразделение TOFAS-FIAT и  египетский филиал El Nasr. Там эта модель производится и сейчас.

В 1980 году компания представила свой новый компактный автомобиль  FIAT Panda. Эта модель выпускалась в течение 20 лет, и за этот период было предложено для покупателей больше 60 вариантов этой модели. Общее количество проданных экземпляров FIAT Panda. – 4 миллиона машин. На сегодняшний день данная машина – одна из самых дешевых в Западной Европе.

В 1985 году была представлена модель  FIAT Croma.  Это  был хэтчбек, оснащеный задней ступенчатой дверью и одновременно с этим, обладающий вместительным багажником. Модель FIAT Croma была спроектирована на обще европейской платформе  TIPO 4, на которой также базировались такие  марки машин, как Saab 9000, Alfa Romeo 164 и Lancia Thema. Эта модель выпускалась до 1996 года.

В 1986 году группа компаний FIAT пополняется компанией Alfa Romeo вместе с ее отделениями и общие позиции FIAT на мировом рынке автомобилестроения усиливаются. На рынок была выведена новая модель Alfa 164, а потом  была еще серия машин, среди которых  модель  Alfa 156 в 1997 году стала Автомобилем года.

В январе 1988 года был выпущен пятидверный хэтчбек  Tipo. В 1990 году – седан  Tempra – четырехдверный обтекаемый седан, а также фургон Marengo. Все эти модели были произведены на единой платформе и отличались между собой только дизайном. На этой же платформе выпустились более дорогие и престижные модели Lancia Delta c Alfa Romeo 33, а также  Lancia Dedra с Alfa 155.  По внешнему виду Tipo очень похож на  FIAT Uno, но престижная награда Автомобиля  1989 года досталась именно  Tipo.  Только в 1995 году модельный ряд машин Tipo  и  Tempra заменили на производство семейных автомобилей Магеа и  Bravo.

В 1994 году было представлено новое семейство автомобилей минивенов  FIAT Ulysse, которые выпускаются совместно с  Peugeot/Citroеn. Это 7-8 местные однообъемные универсалы с передним приводом и поперечным расположением двигателя. Все машины, выпускающиеся в рамках этого проекта, производятся на новом заводе  на севере Франции NordSEVEL. В 1996 году были представлены грузопассажирские мини фургоны FIAT Scudo/Citroen Jumpy/Peugeot Expert.

Весной 1995 года был представлен FIAT Barchetta на автошоу в Женеве, где был признан самым красивым кабриолетом. Данная машина представляет собой переднеприводный спортивный кабриолет, который оснащен открытым или жестким снимаемым верхом. Изготавливается данная модель на основе FIAT Punto и представляет собой совместную разработку дизайнерского ателье Pininfarina и FIAT.

Летом 2000 года уже на Туринском автосалоне была представлена люксовая комплектация этой машины – Barchetta Riviera. В этом же году была представлена еще одна новая модель грузопассажирской машины Doblo. Представление производилось на автосалоне в Париже. Данная машина производится как в пассажирском, так и в грузовом исполнении.

В 2002 году  была выпущена  модель  FIAT Stilo. Это трехдверный хэтчбек, который пришел на смену моделям  Bravo. А пядитверный хэтчбек сменяет аналогичную модель FIAT Brava.  FIAT Stilo планируется выпускать в течение 6-7 лет.

Современный концерн FIAT  – это  компания, которая  имеет производства по всему миру, в нее входят такие компании, как Ferrari, Lancia и Alfa Romeo. Помимо этого в состав концерна входит и несколько заводов по изготовлению тракторов.

Концерн постепенно приобретал обанкротившиеся фирмы и сегодня под «крышей» FIAT собрались Ferrari, Lancia и Alfa Romeo. Принадлежат ему и несколько тракторных заводов.